EUROPA
Joven amada por Zeus. Europa era hija de Agenor, rey de Fenicia, y hermana de Cadmo. Cuando estaba jugando con sus compañeras en la playa, Zeus la vio y se enamoró de ella. Para seducirla se metamorfoseó en toro y se prestó a los juegos y caricias de las muchachas. Europa se envalentonó y montó sobre su lomo. Entonces Zeus la raptó y atravesó el mar llevándola consigo hasta llegar a Creta. De su unión nacieron Minos, Radamantis y Sarpedón. Este episodio marcará el origen de la dinastía cretense de Minos. Después de su muerte, Europa recibió honores divinos y el toro, animal cuya forma había adoptado Zeus para unirse a ella, se convirtió en la constelación de Tauro.
Literatura
Esta leyenda ha sido una fecunda fuente de inspiración para la literatura griega y latina. Ovidio la desarrolla más extensamente en las Metamorfosis (II, 836 yss) y en los Fastos (V, 603 y ss). Desde la Antigüedad, los autores se han interrogado sobre el vínculo existente entre la figura mitológica y el nombre del continente, preguntándose, con Herodoto (siglo V a. C.), por qué se dio el nombre de una heroína asiática a este territorio (Historia VII; 185). El mito fue tratado también por Francisco de Aldana (siglo XVI) y Castillo Solórzano (El robo de Europa, romance burlesco, siglo XVII).
En nuestros días se considera que tal vínculo es dudoso; sin embargo, ha inspirado a muchos autores, entre ellos a Giambattista Marino en "La zampoña" (1620), recopilación de idilios mitológicos; a André Chénier en sus Bucólicas (1819) y a Leconte de Lisle, que en "El rapto de Europa" recupera la leyenda antigua (Últimos poemas, 1884)
Iconografía
Europa sentada sobre el toro, metopa del templo F de Selinonte, siglo VI a. C. Palermo. Sobre el mismo tema: vaso griego, siglo IV a. C., San Petesburgo; fresco de Pompeya, siglo I, Museo de Nápoles; gran numero de cuadros, entre los que destacan los de Tiziano (1562, Boston; sobre el que Rubens realizó una copia en el siglo XVII, Madrid, Museo del Prado), Rembrandt (1632, París, colección particular), Boucher (1747, Louvre), Martín de Vos (El rapto de Europa, siglo XVI, Bilbao)
El rapto de Europa que preside esta página pertenece a: "El Veronés". Se encuentra en Palacio Ducal -Venecia.
Música
Milhaud, El rapto de Europa, ópera minuta, 1927.
